Кафедра возникла в декабре 2005 году на основе Центра иудаики и еврейской цивилизации, существовавшего в ИСАА с 1998 года.

Кафедра предоставляет студентам возможность обучаться по всем трем специализациям ИСАА: истории, филологии и экономике стран Востока. В пределах иудаики эти три специализации означают историю евреев, еврейские языки и литературы и экономику государства Израиль.

Задача кафедры – готовить сотрудников внешнеполитических ведомств и еврейских общинных организаций России, коммерческих организаций и средств массовой информации, знающих иврит и еврейскую культуру, выращивать ученых и педагогов самой высокой квалификации.

Кафедра организует приезд в Москву преподавателей из Еврейского университета в Иерусалиме (ведущего израильского университета) и стажировку студентов в Иерусалиме.

Заведует кафедрой доктор исторических наук А. Б. Ковельман.

Сотрудниками кафедры также являются профессора М. И Левин, А. В. Федорченко и И. Д. Звягельская. Кафедра пополняется молодыми преподавателями – выпускниками ИСАА. Среди них – научный сотрудник М. В. Вогман, научный сотрудник М. И. Гаммал, научный сотрудник А. Л. Полян, старший преподаватель, кандидат филологических наук П. Ю. Скородумова.

Деятельность кафедры поддерживает целый ряд благотворительных организаций: Российский еврейский конгресс, Фонд Ави Хай, Европейский фонд Ротшильда (Ха-Надив), Джойнт, Благотворительная группа Генезис при посредничестве CAF (Charities Aid Foundation)», Русское Общество друзей Еврейского университета в Иерусалиме и др.